home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CNN Newsroom: Global View / CNN Newsroom: Global View.iso / pac / sol / sol.pe2 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-05-02  |  6.4 KB  |  137 lines

  1. <text>
  2. <title>
  3. Solomon Islands: History
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. Background Notes: Solomon Islands
  8. History
  9. </hdr>
  10. <body>
  11. <p>   Although little prehistory of the Solomon Islands is known,
  12. material excavated on Santa Ana, Guadalcanal, and Gawa
  13. indicates that a hunter-gatherer people lived on the larger
  14. islands as early as 1000 B.C. Some Solomon Islanders are
  15. descendants of neolithic, Austronesian-speaking peoples who
  16. migrated somewhat later to the Pacific Islands from Southeast
  17. Asia.
  18. </p>
  19. <p>   The European discoverer of the Solomons was the Spanish
  20. explorer Alvaro de Mendana Y Neyra, who set out from Peru in
  21. 1567 to seek the legendary Isles of Solomon, believed to lie
  22. west of South America and said to have been visited by the
  23. Incas. After his first visit to the Solomons, Mendana used the
  24. name and the promise of gold to lure potential settlers to join
  25. him in a colonization effort in 1595. This first attempt was a
  26. disaster--some settlers were murdered by the islanders, and
  27. many others, including Mendana, died of disease. The remnants
  28. of the ill-fated colony set sail for the Philippines but were
  29. lost at sea.
  30. </p>
  31. <p>   Several more attempts to colonize the islands also failed.
  32. A Western navigator, British mariner Philip Carteret, entered
  33. Solomon waters in 1767. In the years that followed, visits by
  34. explorers were more frequent.
  35. </p>
  36. <p>   Missionaries began visiting the Solomons in the mid-1800s.
  37. They made little progress at first, however, because
  38. "blackbirding"--the often brutal recruitment of laborers for
  39. the sugar plantations in Queensland and Fiji--led to a series
  40. of reprisals and massacres. The evils of the labor trade
  41. prompted the United Kingdom to declare a protectorate over the
  42. southern Solomons in 1893. In 1898 and 1899, more outlying
  43. islands were added to the protectorate; in 1900 the remainder
  44. of the archipelago, an area previously under German
  45. jurisdiction, was transferred to British administration. Under
  46. the protectorate, missionaries settled in the Solomons,
  47. converting most of the population to Christianity.
  48. </p>
  49. <p>   In the early 20th century, several British and Australian
  50. firms began large-scale coconut planting in a move to develop
  51. the Solomons commercially. Economic growth before World War II
  52. was slow, however, and the islanders benefitted little. After
  53. the Japanese initiated the Pacific phase of the war in December
  54. 1941, most planters and traders were evacuated to Australia and
  55. most cultivation ceased.
  56. </p>
  57. <p>   The Japanese wasted little time in attacking and occupying
  58. the main islands of the Solomons. From May 1942, when the Battle
  59. of the Coral Sea was fought, until December 1943, the Solomons
  60. were almost constantly a scene of combat. Although U.S. forces
  61. landed on Guadalcanal virtually unopposed in August 1942, they
  62. were soon engaged in a bloody fight for control of the islands'
  63. airstrip, which the U.S. forces named Henderson Field. One of
  64. the most furious sea battles ever fought took place off Savo
  65. Island, near Guadalcanal, also in August 1942. Before the
  66. Japanese completely withdrew from Guadalcanal in February 1943,
  67. 1,500 Americans and 20,000 Japanese died. The Allied forces
  68. later drove the Japanese from other islands; and by December
  69. 1943, the Allies were in command of the entire Solomon chain.
  70. </p>
  71. <p>Postwar Developments
  72. </p>
  73. <p>   The war and the forceful intrusion of the outside world
  74. changed and disrupted the Solomon Islanders' lives. Between
  75. 1946 and 1950, much official attention was devoted to a native
  76. movement known as the Marching Rule. Some thought the movement
  77. originated in the wartime closeness between the islanders and
  78. American soldiers, who seemed to the islanders to have
  79. limitless wealth. Others viewed it as a nationalist movement
  80. following naturally from the war's profoundly disturbing
  81. effects. The movement led to various efforts to defy
  82. governmental authority. Many people on Malaita and other islands
  83. were affected, and there was much disorder until some of the
  84. leaders were jailed in late 1948. Throughout the 1950s, other
  85. indigenous dissident groups appeared and disappeared without
  86. gaining strength.
  87. </p>
  88. <p>   Gradual changes in the system of governing the Solomons were
  89. made from the end of World War II until the early 1970s, after
  90. which changes came much more rapidly as the United Kingdom
  91. prepared to give the islanders their independence. When civil
  92. administration was resumed after the war, an advisory council
  93. of Solomon Islanders was reestablished. In 1960, the advisory
  94. council was superseded by a legislative council, and an
  95. executive council was created as the protectorate's policymaking
  96. body. The council was given progressively more authority.
  97. </p>
  98. <p>   In 1974, a new constitution was adopted establishing a
  99. parliamentary democracy and ministerial system of government.
  100. In mid-1975, the name Solomon Islands officially replaced that
  101. of British Solomon Islands Protectorate. On January 2, 1976,
  102. the Solomons became self-governing, and independence followed
  103. on July 7, 1978.
  104. </p>
  105. <p>Current Political Conditions
  106. </p>
  107. <p>   In the first postindependence Parliament, none of the
  108. members had any party affiliation. Party organizations emerged
  109. in the August 1980 elections, in which the newly formed United
  110. Party of then-Prime Minister Sir Peter Kenilorea won 14 seats;
  111. the People's Alliance Party led by Solomon Mamaloni won 8; and
  112. the National Democratic Party, 2. The remaining members elected
  113. in 1980 were independents. Kenilorea served as prime minister
  114. until September 1981, when a realignment within the Parliament
  115. resulted in the election of Mamaloni to replace him. Mamaloni
  116. remained prime minister until the expiration of the
  117. parliamentary term.
  118. </p>
  119. <p>   In the November 1984 elections, the United Party won 13
  120. seats; the People's Alliance Party, 12 seats; and the others
  121. were split among smaller parties and independents. Sir Peter was
  122. able to form a coalition and was again named prime minister.
  123. During 1986, shifting political allegiances and growing concern
  124. over the deteriorating economy and finances continually
  125. threatened the Kenilorea government. The prime minister's
  126. handling of a French offer of cyclone rehabilitation assistance
  127. for his native village resulted in his forced resignation and
  128. replacement in December by his former deputy, Ezekiel Alebua.
  129. Parliamentary elections are due in late 1988.
  130. </p>
  131. <p>Source: U.S. Department of State, Bureau of Public Affairs,
  132. June 1988.
  133. </p>
  134. </body>
  135. </article>
  136. </text>
  137.